Oggi come oggi, poche persone credono ancora che Cristoforo Colombo sia stato il primo esploratore a viaggiare nel “Nuovo Mondo”. Ma c’è ancora un dibattito sul fatto che avventurieri ed esploratori dall’Europa, dall’Asia e dall’Africa siano sbarcati sulle coste del Nord e del Sud America prima di 1492.
Diamo un’occhiata alle prove.
Monete e manufatti anomali
Utilizzando ‘rivelatori di metalli’ alcuni giovani americani trovarono monete romane di bronzo nel Maine risalenti al regno dell’imperatore Alessandro Severo, assassinato nel 235 d.C. Nel 1974, una moneta simile fu trovata non lontano da quella posizione risalente allo stesso periodo. Monete del IV secolo furono trovate in una duna di sabbia a Beverly, nel Massachusetts, situata sulla North Shore e a 41 miglia (41,84 km) da Boston.
Una moneta romana raffigurante Settimio Severo , che governò Roma dal 193 al 211 d.C. fu arata a Grafton, nel Massachusetts, e un’altra, risalente all’80 d.C., fu scoperta vicino al fiume Presumptscot a Westbrook, nel Maine. Altri due, risalenti al 72 d.C., furono scavati usando un metal detector a Bethel, nel Vermont.
Monete romane. ( Manuel Gross / Adobe Stock)
Altri manufatti sono stati trovati suggerendo l’idea che gli indiani americani commerciavano con i romani. Nel 1976, un subacqueo brasiliano trovò un grande barattolo di vetro coperto di molluschi vicino a Rio de Janeiro. Alla fine, 14 vasi sono finiti nel suo garage. Nel corso degli anni, il governo brasiliano ha deciso di coinvolgere un archeologo subacqueo di fama mondiale per determinare l’origine dei vasetti.
L’archeologo scoprì delle anfore (barattoli con due manici tipici nel periodo greco e romano) che furono indiscutibilmente versati da una nave che aveva viaggiato in Brasile quando l’Impero romano era al culmine della sua potenza nel terzo secolo d.C. L’esperto archeologico trovò anche due relitti romani sottomarini.
Anfore romane antiche. ( Juan Aunión / Adobe Stock)
Allo stesso modo, furono scoperte monete romane lavate sulla costa settentrionale del Venezuela. L’età delle monete ha attraversato un periodo enormemente lungo dal regno di Cesare Augusto (63 a.C. al 14 d.C.) a circa 350 d.C.
Navi in condizione di navigare e culture marinare
La domanda più grande, tuttavia, è: potrebbero le navi romane nei primi secoli d.C. essere state in grado di navigare in mare? Alcuni storici dicono di si. Le navi erano guidate dalla vela e da una o più sponde di remi. Inoltre, erano grandi.
Una nave da carico per il grano è stata descritta come lunga 128,02 piedi (420 piedi), alcune hanno impiegato un migliaio di tonnellate di merci e un’altra trasportava 600 passeggeri ed equipaggio. Gli storici dell’epoca ci raccontano che un altro trasportava 200 marinai e 1300 passeggeri. Confrontalo con le navi di Colombo di dimensioni comprese tra 15,24 metri e 50-58 piedi.
I romani furono i soli a viaggiare qui? Diamo un’occhiata ai fenici .
Nel 600 a.C. lo storico romano Erodoto scrisse che i fenici di Cartagine navigarono dall’Egitto intorno al continente africano in galee a tre ponti di 80,3 piedi (24,38 metri). Al loro ritorno, tre anni dopo, riferirono che quando stavano circumnavigando il continente il sole splendeva sul lato destro, non sulla sinistra.
A sud dell’equatore, ovviamente, il sole attraversa il cielo a nord creando questo fenomeno. Un viaggio nel New England sarebbe stato “lungo” meno della metà della loro crociera in Africa.
I Fenici prosperarono come mercanti marini. ( Dominio pubblico )
Graffiti, tabacco e cocaina
Graffiti su varie rocce nel New England hanno iscrizioni in varie lingue di varie persone che hanno viaggiato nel Nuovo Mondo. Ad esempio, uno in lettura iberica, “Hanno prende possesso di questo posto”. Hanno era un marinaio mercantile di Cartagine che partì alla ricerca di nuove terre dalla costa occidentale dell’Africa nel 425 a.C. Non gli fu più risentito.
È probabile che queste antiche culture commerciassero con il Nuovo Mondo. Ad esempio, la mummia di Ramesse II (1290-1224 a.C.) conteneva tabacco nelle sue confezioni, che non era noto al mondo antico (essendo originario delle Americhe). Allo stesso modo, appare anche la cocaina .
Un esame negli anni ’70 della mummia di Ramesse II rivelò frammenti di foglie di tabacco nel suo addome. ( CC BY SA 3.0 )
Poiché la pianta di coca era coltivata esclusivamente nel Nuovo Mondo, è probabile che i responsabili della fornitura di tabacco e coca alle corti reali egiziane e ai templi a partire dal 1200 a.C. circa fossero fenici e cartaginesi. Con la loro sete di commercio aperto, il loro senso di esplorazione e la loro capacità marina compiuta, nessun’altra nazione si sarebbe trovata nella stessa posizione unica.
Miniere di rame antiche e monete cartaginesi
Nel 1787, un operaio impiegato nella costruzione di una strada da Cambridge a Malden nel Massachusetts portò alla luce un gran numero di monete cartaginesi . Furono portati all’attenzione del presidente John Quincy Adams. Gli esemplari sopravvissuti dei pezzi di rame e argento furono identificati come monete coniate nel III secolo a.C.
Portavano brevi iscrizioni in Kufic , una sceneggiatura usata dai Cartaginesi. Altre monete cartaginesi sono state trovate a Waterbury, nel Connecticut, in tempi più recenti. Appartenevano a un precedente numero di Cartagine e furono coniati per uso militare in punico, la lingua cartaginese, e portavano l’immagine di una testa di cavallo.
Barattoli di tipo punico, usati per trasportare olive, liquidi e altri oggetti nei tempi antichi, furono trascinati da un pescatore di Newburyport, nel Massachusetts, nel 1991, e due o più furono scavati a Boston. Altri furono trovati a Castine e Jonesboro, nel Maine.
Un barattolo punico. (ContinentalEurope / CC BY SA 4.0 )
Circa 5000 antiche miniere di rame sono state rinvenute intorno alla sponda settentrionale del Lago Superiore e nell’adiacente Isola Royale. La datazione al radiocarbonio indica che le miniere erano in funzione dal 6.000 al 1.000 a.C., corrispondenti all’età del bronzo in Europa. Allo stesso modo, lo stagno era necessario poiché il bronzo richiede sia rame che stagno – ed è stato estratto in alto sulle montagne delle Ande in Bolivia .
Banane in viaggio e altre prove
La banana , una pianta asiatica, che secondo i botanici non ha una storia genetica americana, fu trovata dal Messico al Brasile quando arrivarono gli esploratori spagnoli; e fu successivamente trovato nelle tombe peruviane risalenti all’8000 a.C.
La patata dolce americana fu trovata in tutto il Pacifico nel 12.000 a.C., così come la noce di cocco americana, il cotone americano e molte altre piante e animali. Dovevano essere stati diffusi da persone che commerciavano tra loro nei tempi antichi.
Teorie di Thor
Alcuni teorici propongono che dovremmo iniziare ad apprezzare i nostri antenati per quello che erano: grandi navigatori in mare aperto che hanno circumnavigato il pianeta. Thor Heyerdahl ha dimostrato che le correnti oceaniche fungono da nastri trasportatori silenziosi, come i marciapiedi mobili negli aeroporti.
Pertanto, potrebbe non essere stato così difficile viaggiare attraverso i mari, come mostrato, ad esempio, dal kayaker polacco Alexander Doba che ha attraversato l’ Atlantico tre volte nel 21 ° secolo.
Quindi quali esploratori furono i primi?
Le prove indicano che i Fenici e i Romani erano nelle Americhe molti secoli prima di Cristoforo Colombo . E sembra certamente che ci sia stata persa un’intera fetta di storia. Non avevamo nemmeno la minima idea che queste civiltà precedenti fossero capaci di simili imprese.
‘Landing of Columbus’ (1847) di John Vanderlyn. ( Dominio pubblico )
Sorge la domanda: storicamente, cos’altro ci manca? Ce n’erano altri? C’erano civiltà precedenti di cui non sappiamo nemmeno? È importante aprire le nostre menti e guardare tutte le prove sotto una nuova luce.