“Sono certamente una cultura morente”, dice l’antropologo addestrato ad Harvard, Hamid Sardar-Afkhami. Sardar, che ha vissuto per anni con i Dukha e ha documentato il loro modo di vivere, ha dichiarato che una volta c’erano circa 200 famiglie che vivevano in questa remota parte della Mongolia. Al giorno d’oggi, pensa che ci siano probabilmente solo 40 famiglie rimaste, con circa 1.000 renne. “Il numero di famiglie è diminuito perché molti di loro sono stati sintetizzati con la comunità principale”, dice. “Molti di loro si sono trasferiti nelle città e persino nelle capitali”.
Il nome Tsaatan significa “coloro che hanno la renna” in lingua mongola, e infatti le renne e i Dukha dipendono l’uno dall’altro. Alcuni Dukha dicono che se le renne scompariranno, scomparirà anche la loro millenaria cultura.
I Dukha credono che gli spiriti dei loro antenati vivano nella foresta come animali che danno guida ai viventi, la gente di Dukha pratica lo Sciamanesimo , una religione basata sul culto della natura. Le pratiche sciamaniche tra i Dukha differiscono da quelle di altre religioni sciamaniche nella regione. Si crede che il culto degli sciamani tra gli abitanti Tsaatan rappresenti la più antica variante dello sciamanesimo praticato dai nomadi mongoli. Non solo adorano il loro sciamano, che chiamano “Boo”, ma hanno anche molti libri mistici, e usano molti trattati, compresi quelli per la caccia e per chiamare o bandire la pioggia.
