La toilette o latrina medievale, allora chiamata latrina o guardaroba, era una cosa primitiva, ma in un castello si poteva trovare un po’ più di conforto e sicuramente uno sforzo di progettazione molto maggiore di quanto non fosse stato investito altrove. Sono stati presi in considerazione la praticità, la privacy e l’efficiente smaltimento dei rifiuti e, ancora oggi, una delle caratteristiche più importanti e facilmente identificabili dei castelli medievali in rovina sono le latrine che sporgono dalle loro mura esterne.
Nomi
I bagni medievali, proprio come oggi, venivano spesso indicati con un eufemismo, il più comune dei quali era “camera privata”, semplicemente “gabinetto” o “guardaroba”. Altri nomi includevano “tira”, “gong”, “casa d’assedio”, “neccessarium” e persino “Torre d’Oro”. Garderobe in seguito divenne il significato di guardaroba in francese, ma il suo significato originale era probabilmente semplicemente un piccolo armadio o stanza e, poiché lo spazio era limitato in un castello, i bagni non erano mai più grandi del necessario.
Padre Igor
Esterni
I servizi igienici di un castello erano solitamente incorporati nelle pareti in modo che sporgessero su mensole e gli eventuali rifiuti cadessero sotto e nel fossato del castello. Ancora meglio, i rifiuti finivano direttamente in un fiume, come nel caso delle latrine di una delle grandi sale in pietra del castello di Chepstow in Galles, costruito a partire dall’XI secolo d.C. Alcuni castelli, come il castello di Corfe dell’XI secolo d.C. nel Dorset, in Inghilterra, avevano pozzi di latrina che si svuotavano direttamente nel cortile o nel cortile, mentre altri ancora pendevano comodamente su una parete rocciosa, come il castello di Peveril nel Derbyshire, in Inghilterra, costruito nel 1176-1777. CE.
L’albero sporgente in muratura che costituiva la toilette era rinforzato dal basso o poteva annidarsi nella giunzione tra una torre e un muro. Alcuni pozzi di scarico erano corti mentre altri arrivavano quasi al suolo. In quest’ultimo caso, ciò potrebbe rivelarsi una caratteristica progettuale pericolosa se ci fosse un assedio al castello. In effetti, gli assedianti usarono proprio un pozzo di latrina nel 1203-4 d.C. per ottenere l’ingresso a Chateau Gaillard sulla Senna in Francia, costruito da Riccardo I (r. 1189-99 d.C.) alla fine del XII secolo d.C. Dopo l’assedio, per evitare che il trucco si ripetesse, venne costruito un muro in muratura attorno all’uscita del pozzo.
Un altro progetto prevedeva di avere file di servizi igienici sul muro esterno dove tutti i pozzi inviavano i rifiuti allo stesso punto di raccolta. Il castello di Dover, costruito nella seconda metà dell’XI secolo d.C., aveva un pozzo nero alla base di una parete del mastio per raccogliere i rifiuti dai bagni sovrastanti. Al castello di Coity in Galles, costruito nel XII secolo d.C., c’erano tre livelli di servizi igienici con i pozzi che si svuotavano nello stesso cortile sotterraneo. La stessa disposizione è stata trovata al castello di Langley nel Northumberland, in Inghilterra, costruito intorno al 1700 circa. 1350 d.C., con punto di raccolta comune una fossa ripulita da un ruscello naturale. C’erano anche servizi igienici negli edifici al piano terra e questi avevano canali di drenaggio in pietra per drenare i rifiuti. I rifiuti provenienti da tali punti di raccolta, o dal fossato in generale, venivano probabilmente raccolti dagli agricoltori locali per essere riutilizzati come fertilizzante. Quando i castelli divennero più grandi e confortevoli a partire dal XIV secolo d.C., anche il numero di comodità aumentò. Il castello di Bodiam nell’East Sussex, in Inghilterra, ad esempio, aveva non meno di 28 gabinetti che si svuotavano nel suo fossato.
Dave Dunford
Interni
Visti dall’interno, i servizi igienici erano arretrati in una nicchia o all’interno di una camera murale (un passaggio all’interno di un muro), ma non tutti avevano il lusso di una porta di legno. Un breve passaggio stretto a volte conduceva a un bagno, spesso con una svolta ad angolo retto per una maggiore privacy. Non erano rare coppie di servizi igienici, separati da un muro, che potevano condividere lo stesso scivolo dei rifiuti. La camera del castellano aveva spesso una latrina privata ma anche lui aveva, come tutti, un vaso da notte all’occorrenza. Il prete del castello potrebbe anche essere uno dei pochi fortunati ad avere un bagno privato per la propria camera, come nel castello di Northampton, in Inghilterra, costruito alla fine dell’XI secolo d.C. Un altro posto sicuro per trovare una toilette del castello era nell’angolo della Sala Grande dove si tenevano udienze e banchetti.
Il sedile del water era costituito da una panca in legno che copriva il foro del pozzo praticato nella muratura. Il legno veniva solitamente tagliato con un’apertura rettangolare o a forma di buco della serratura. Fieno, erba o persino muschio venivano usati come carta igienica. Il fieno da toilette è menzionato dagli scrittori medievali, anche se indirettamente. Jocelin de Brakelond, il monaco inglese del XII secolo d.C., raccontò la storia di un incendio quasi scoppiato nell’Abbazia di Bury St. Edmonds quando una candela aveva bruciato pericolosamente vicino al fieno in uno dei gabinetti dell’abbazia.
Alcuni bagni avevano una finestra per far entrare l’aria fresca, che per lo stesso motivo non era chiusa con le persiane come le altre finestre di un castello. Il pavimento potrebbe essere stato cosparso di giunchi, erbe aromatiche e fiori, proprio come lo era la Sala Grande del castello, per scoraggiare i parassiti e offrire una fragranza più gradevole di quella che gli utenti potevano fornire. Le pareti a volte venivano imbiancate con un rivestimento di intonaco di calce che massimizzava la luce proveniente dalla piccola finestra e perché la calce uccide i batteri.
Trevor Huxham
La pulizia della toilette veniva effettuata o con un semplice secchio d’acqua gettato nel pozzo oppure deviando le acque reflue dai lavelli della cucina. Più raramente, l’acqua piovana veniva deviata dalle grondaie sopra la latrina che potevano anche essere raccolte in una cisterna e poi aperte periodicamente per scaricare il pozzo della toilette. Nonostante queste raffinatezze, non c’è dubbio che la toilette di un castello puzzasse da morire. In effetti, non era raro appendere gli indumenti vicino alle latrine poiché i fumi pungenti dell’ammoniaca aiutavano a uccidere gli acari. Enrico III d’Inghilterra (r. 1216-1272 d.C.) menzionò notoriamente il problema degli odori sgradevoli in una lettera a uno dei suoi agenti di castello, ordinando una ristrutturazione senza badare a spese delle strutture della Torre di Londra:
Poiché la camera privata… a Londra è situata in un luogo indebito e improprio, pertanto ha un cattivo odore, ti comandiamo, sulla base della fede e dell’amore con cui sei legato a noi, di non omettere in alcun modo di far costruire un’altra camera privata …in un posto così più adatto e appropriato che tu possa sceglierlo, anche se dovesse costare cento sterline, in modo che possa essere realizzato prima della festa della Traslazione di Sant’Edoardo, prima che noi venissimo lì. (Gies, 73)
Orinatoi
Orinatoi triangolari furono costruiti nei muri di alcune torri in modo che i difensori non dovessero lasciare il loro posto per molto tempo. Un esempio si trova nel passaggio murale del castello di Orford nel Suffolk, in Inghilterra, costruito nella seconda metà del XII secolo d.C. Sembra che anche queste attività umane basilari fossero considerate dagli architetti come la migliore difesa possibile del castello contro tutti gli attacchi in tutte le situazioni. Curiosamente, a Castle Rising nel Norfolk, in Inghilterra, costruito a metà del XII secolo d.C., ci sono due bagni uno accanto all’altro ma in stanze separate, uno con WC e l’altro con orinatoio che potrebbe forse essere la prova di una separazione dei servizi igienici. i sessi.